Pada malam 27 Februari 1682, suasana di loji atau rumah dagang milik VOC di Banten terasa tegang. Kegelisahan segera menyebar di antara para penghuni, menandakan bahwa sesuatu yang gawat akan terjadi.
Wajah para veteran, pelaut, dan prajurit tampak tegang. Suasana bising percakapan mendadak terhenti, jeda itu terasa lebih lama dan mencekam.
Banyak dari mereka menatap lekat senjata yang berjajar tergantung di dinding, seolah-olah menunggu saat gawat mendekat, senjata-senjata itu akan digunakan.
“Tapi, apakah memang pasti, Dirks, bahwa anak itu…?”
“Apakah benar-benar sudah mendapat informasi yang akurat?” tanya salah seorang pelaut tua, setelah jeda panjang, sambil menatap seorang prajurit yang telah menimbulkan kegelisahan dengan kabar tentang serangan yang akan terjadi di kota.
“Ya, sepertinya cukup pasti, Arie,” jawab prajurit itu. “Kalian tentu tahu bahwa anak itu adalah pelayan dari istri pertama Sultan Haji, dan dia lahir serta dibesarkan di Tirtyassa. Orang tuanya, seingatku, masih setia melayani Sultan Ageng. Karena anak itu kadang mengunjunginya, dia pasti mengetahui bahwa sultan tua berencana menyerbu kota dan menangkap putranya, sang sultan yang sekarang berkuasa.”
“Apakah sultan tua ingin merebut kembali kekuasaan?” tanya Arie.
“Tidak, bukan itu,” jawab si prajurit. “Sekarang dia sudah melepaskan takhtanya, dia tidak ingin menjadi sultan lagi. Tapi dia ingin menempatkan putra keduanya—anak yang tengah ramai dibicarakan itu—di atas takhta.”
“Pangeran Poerbaya, maksudmu?” kata sang pelaut.
“Betul, dia sendiri,” sahut prajurit itu.
“Hm! Mungkin benar, tapi pertanyaannya apakah sultan tua memiliki cukup pasukan untuk menantang pertempuran,” ujar Arie.
“Ah, kalian bisa menghitungnya sendiri setelah melihat apa yang terjadi,” sela seorang pedagang bawahan yang ikut dalam percakapan.
“Maksudku, sultan tua sudah mengumpulkan pasukan yang cukup di luar istananya. Selain semua penjahat yang kembali dari distrik Lampung dengan izin Sultan Haji—mereka dulunya diasingkan—ada juga banyak pengacau lain yang diasingkan di berbagai daerah, semuanya siap untuk ikut bertempur…”
Mereka semua diam-diam kembali. Semua orang mengetahuinya, dan sudah menjadi rahasia umum bahwa sultan tua telah mengumpulkan semua pengacau itu di Tirtyassa.
“Ya, itu benar,” sahut seorang.
“Dan bukan hanya itu,” lanjut yang lain, “di sana juga berkumpul banyak orang Makassar dan Melayu, yang karena larangan tegas sultan muda, tidak lagi bisa merajalela dan menjarah di wilayah kita yang termasuk Batavia.
Mereka tentu sangat marah pada Sultan Haji, karena dia melarang mereka berbuat semaunya. Mereka menganggap sultan tua jauh lebih baik, sebab dia membiarkan mereka menjarah dan membunuh sesuka hati—selama hal itu tidak menyasar kita.
Sultan tua memiliki kebencian yang membara terhadap kafir atau orang yang tak beriman; satu-satunya tujuan hidupnya hanyalah mengusir kita dari Jawa.
Dan di sanalah para tokoh berpengaruh itu: imam besar orang Makassar, Syeikh Yusuf, serta para pangeran Kidul, Hardi, dan sejumlah kepala suku lainnya. Mereka semua bersekongkol dengan Sultan Ageng.”
“Apakah itu benar?” tanya salah seorang dengan ragu.
“Siapa lagi yang bisa memulai pemberontakan di Lampung?” sahut yang lain. “Tidak ada yang lain selain mereka. Di sanalah awalnya. Ketika distrik-distrik Lampung menolak ketaatan pada sultan muda dan kembali mengakui sultan tua sebagai penguasa mereka, tak lama kemudian hal serupa terjadi di Pontang, Tanara, dan bahkan di wilayah Tangerang, yang dikuasai Perusahaan.”
“Bagaimana kondisinya sejak Tahun Baru?” tanya pembicara itu melanjutkan. “Sebenarnya, sultan muda hanya menguasai kota dan istananya. Segala sesuatu di luar itu sudah memberontak atau berpaling, dan mengakui sultan tua sebagai pemimpin mereka.”
Sultan muda menyadari hal itu sendiri. Baru-baru ini, ia memutuskan—tak peduli seberapa besar biaya yang harus dikeluarkan—untuk mengakhiri pemberontakan itu dan mengirim dua pasukan, satu ke Tanara dan satu lagi ke Pontang.
“Ya, dan para komandan pengkhianat itu langsung membawa pasukan mereka bergabung dengan sultan tua,” kata prajurit yang tadi dipanggil Dirks, seorang pemuda nakal yang…
“Benar,” sambung pedagang rendahan itu, “dan setelah semua yang terjadi, apakah ada yang meragukan bahwa sultan tua akan segera melancarkan serangan? Akan sangat bodoh jika kita percaya bahwa sang ayah, setelah merampas semua pembela putranya, akan membiarkan mereka tinggal tenang di istananya atau menyerahkan kota begitu saja. Tidak, teman-teman, percayalah, drama ini akan segera dimulai.”
“Ya, ya, mungkin sebentar lagi kita bisa menggunakan senjata lagi,” kata prajurit itu sambil melangkah ke arah peralatannya, memeriksa dan mengenalnya dengan saksama. “Dua tahun lalu, situasinya juga seperti ini, tapi terbalik, karena saat itu Sultan Ageng masih berkuasa, bukan yang sekarang.”
“Oh, maksudmu ketika perahu sultan itu diderek pergi?” kata pelaut yang bernama Arie.
“Ya, itu memang lelucon yang menarik,” lanjut si prajurit. “Kamu tahu, waktu itu benar-benar kacau, dan ini terjadi pada tanggal 21 April 1680. Tiba-tiba, di pagi hari, dua perwira datang bersama sekitar 400 tentara dan menduduki loji kami. Mereka langsung menempatkan pasukan di rumah, gudang, dan halaman kami…”
Di luar itu, kami terjebak. Benar-benar kekacauan!
“Jadi, apa sebenarnya yang terjadi, menurutmu?” tanya seorang.
“Pemerintahan di Batavia,” jawab yang lain, “sudah muak dengan perampokan oleh bajak laut Banten, yang menjarah setiap kapal kecil yang berani mereka serang. Mereka memberi perintah tegas kepada para komandan kapal kami untuk menyerang semua perahu bajak laut Banten dan menenggelamkan siapa pun yang mereka tangkap.
Nah, pada saat itu, nakhoda Harman Ruijter menangkap sebuah perahu dekat Kepulauan Pemakan Manusia. Ternyata perahu itu milik sultan sendiri. Ia mengejar perahu itu sampai berhasil menangkap semua orang di dalamnya dan menenggelamkan mereka.”
“Ketika kabar itu sampai di Banten, sultan marah besar. Segera, seperti yang sudah kukatakan, ia memerintahkan pendudukan loji kami dan langsung mengirim 20 kapal perang lengkap ke laut, dengan perintah untuk menjarah apa pun dari Perusahaan Hindia Timur Belanda yang bisa mereka ambil. Sekaligus, sebuah delegasi dikirim ke Batavia untuk menyatakan perang terhadap Perusahaan.”
“Tapi itu tidak berjalan terlalu jauh,” gumam si pedagang.
“Ya, benar,” kata prajurit itu. “Tidak ada yang tahu pasti apa yang terjadi kemudian. Selama beberapa hari, kekacauan besar terjadi. Lalu, tiba-tiba, saat ketegangan mencapai puncaknya, sultan tua secara mengejutkan melepaskan takhtanya demi putranya, Abdoel Kahar Haji.”
“Jadi, sultan yang sekarang?” tanya seorang.
“Ya,” jawab yang lain.
“Dan sekarang dia ingin diganggu lagi—bukankah orang tua itu tidak waras?”
“Ah, tidakkah kau mengerti alasannya? Sultan muda ingin tetap bersahabat baik dengan Perusahaan, dan hal itu tidak bisa ditoleransi Sultan Ageng,” sela pedagang bawahan itu kepada pembicara sebelumnya.
“Kalau putra itu berkonflik atau mencari perang dengan Perusahaan, baru akan dianggap hebat; ayahnya akan memujinya dan menyanjungnya. Tapi sultan muda lebih bijak, dia sudah melihat apa yang terjadi pada Troeno Djojo dan musuh-musuh lain Perusahaan di Jawa Timur, dan dia belajar dari itu. Sementara sultan tua bersikeras memaksakan kehendaknya.”
“Semoga saja dia malah menabrakkan kepalanya sendiri,” gumam prajurit itu tanpa menghiraukan sopan santun. “Sekarang aku mau tidur, teman-teman, sebentar lagi aku harus jaga lagi.”
“Tunggu!” terdengar teriakan mendadak dari luar, dari penjaga tembok. Semua terdiam.
“Tunggu!” terdengar lagi.
Tidak ada jawaban.
“Dor!” terdengar suara tembakan.
Semua berlari keluar.
“Ada apa, Willems?” tanya seseorang.
“Seorang mata-mata yang berkeliaran di sini, pasti dengan niat jahat.”
“Apakah kau mengenai dia?”
“Tidak… setidaknya dia berhasil melarikan diri lewat parit menuju arah istana.”
Para pria itu kembali masuk, tetapi belum sepuluh menit mereka duduk dan berbicara, prajurit itu menepuk-nepuk pintu dengan popor musketnya dan berteriak:
— “Hei, teman-teman, keluar! Kebakaran! Kebakaran! Kita terkepung api!”
Cerita ini dialihbahasakan dari De Page van De Sultane, novel sejarah tentang perang dengan Banten pada Tahun 1682 karya J. Hendrik van Balen. Penulis mengambil sudut pandang VOC yang tengah memonopoli perdagangan rempah di Banten.